कचरा से हर देश परेशान है, लेकिन कचरा में प्लास्टिक सबसे खतरनाक माना जाता है। नेचर जर्नल में प्रकाशित लीड्स विश्वविद्यालय के एक नए अध्ययन से पता चला है कि भारत प्लास्टिक प्रदूषण में सबसे बड़ा योगदानकर्ता है क्योंकि देश हर साल 9.3 मिलियन टन ऐसा कचरा पर्यावरण में छोड़ता है। इसके बाद नाइजीरिया और इंडोनेशिया का स्थान है। चीन जिसे पहले सबसे खराब बताया जाता था अब 2.8 मिलियन टन कचरे के साथ चौथे स्थान पर है।
विश्व के प्लास्टिक प्रदूषण के एक बड़े हिस्से के लिए एशिया और अफ्रीका जिम्मेदार हैं। चिंता की बात यह है कि इन क्षेत्रों में बड़ी मात्रा में कचरा बिना किसी सुरक्षा उपाय के जला दिया जाता है।
वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि अपशिष्ट संग्रह की कमी दुनिया भर में लाखों लोगों के लिए घातक हो सकती है। लीड्स विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने सबसे अधिक प्लास्टिक प्रदूषण के लिए जिम्मेदार 10 देशों का खुलासा करने के लिए एआई मॉडलिंग का उपयोग किया है। कुल मिलाकर, शोधकर्ताओं ने गणना की है कि 2020 में 52 मिलियन टन बिना एकत्र किया गया प्लास्टिक कचरा पर्यावरण में प्रवेश कर गया, जिससे उजागर लोगों के लिए गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा हो गया।
भारत प्लास्टिक प्रदूषण के सबसे बड़े उत्पादक के रूप में तालिका में शीर्ष पर है – एक वर्ष में 9.3 मिलियन टन कचरा पैदा करता है – इसके बाद नाइजीरिया और इंडोनेशिया हैं। प्रमुख लेखक डॉ. कोस्टास वेलिस कहते हैं: ‘यह एक जरूरी वैश्विक मानव स्वास्थ्य मुद्दा है – एक सतत संकट: जिन लोगों का कचरा एकत्र नहीं किया जाता है उनके पास इसे डंप करने या जलाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।’ 127 देशों के 500 शहरों से एकत्र किए गए डेटा के आधार पर, शोधकर्ता एआई का उपयोग करके यह अनुमान लगाने में सक्षम थे कि सालाना कितना कचरा पैदा हुआ और उसका क्या हुआ।
हर साल, शोधकर्ताओं का अनुमान है कि 400 मिलियन टन से अधिक प्लास्टिक का उत्पादन होता है – जिसमें से 52 मिलियन टन या तो जला दिया जाता है या खुले में फेंक दिया जाता है। संदर्भ के लिए, यह पूरे ग्रेटर लंदन को कचरे की एक मीटर मोटी परत में ढकने के लिए पर्याप्त कचरा होगा। जबकि पिछले अध्ययनों में भविष्यवाणी की गई थी कि चीन प्लास्टिक प्रदूषण में सबसे बड़ा योगदानकर्ता था, इस अध्ययन से पता चलता है कि वास्तव में भारत ही शीर्ष स्थान पर है। 1.4 बिलियन लोगों की विशाल आबादी और ख़राब कूड़ा-कचरा संग्रहण के कारण, देश ने 2020 में दुनिया के लगभग पांचवें असंगृहीत प्लास्टिक का उत्पादन किया।
भारत में प्लास्टिक कचरे की समस्या इतनी बड़ी है कि यह दूसरे और तीसरे सबसे बड़े प्रदूषकों – नाइजीरिया और इंडोनेशिया – से भी अधिक पैदा करती है। दूसरे सबसे बड़े प्लास्टिक प्रदूषक नाइजीरिया ने 3.5 मिलियन टन कचरा पैदा किया, जिसके बाद इंडोनेशिया 3.4 मिलियन टन के साथ तीसरे स्थान पर रहा। एक समय दुनिया का सबसे बड़ा प्लास्टिक प्रदूषक, इस अध्ययन में पाया गया कि बेहतर संग्रह और प्रसंस्करण सेवाओं की बदौलत चीन अब 2.8 मिलियन टन के साथ चौथे स्थान पर आ गया है।
अध्ययन में यह भी पाया गया कि जहां यूरोप और अमेरिका में प्लास्टिक उत्पादों की उच्च मांग है, वहीं बेहतर प्रसंस्करण सेवाओं के कारण ये देश कम अपशिष्ट पैदा करते हैं। यूके प्लास्टिक अपशिष्ट उत्पादन के मामले में 135वें स्थान पर है, जो प्रति वर्ष केवल 4,000 टन कचरा पैदा करता है, जो मुख्य रूप से कूड़े से आता है। इस बीच अमेरिका 47,649 टन प्रति वर्ष के साथ 90वें स्थान पर आया – जो ब्रिटेन में उत्पादित मात्रा से 10 गुना अधिक है।
